MI baseerub nõustamissuhtele, mis võimaldab uurida ja lahendada muutuse suhtes kahevahel olekut ning teha seeläbi enda elus muutusi. MI-d saab defineerida kui suhtlemisviisi, mis on direktiivne, koostööl põhinev, empaatiline, kliendikeskne ning mis toob esile ja tugevdab muutuste motivatsiooni.

MI kui nõustamismeetod sai alguse tööst sõltlastega ning on nüüdseks laienenud paljudesse valdkondadesse: tervise edendamine, söömishäired, diabeet, astma, südamehaigused, suitsetamine, pereprobleemid, hasartmängurlus ja teised psühholoogilised probleemid (sh. ärevus, depressioon), aga ka sealt väljapoole korrektsiooni, haridusse, noorsootöösse, füsioteraapiasse, karjäärinõustamisse, toitumis- ja elustiilinõustamisse jne. Viimasel ajal kasutatakse MI-d üha enam ka juhtimise tööriistana. Motiveeriva intervjueerimise meetodi tundmine annab spetsialistidele, kes tegelevad nõustamisega, laialdased oskused soodustamaks ja toetamaks teistes käitumuslikku muutust.